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La mayor铆a de las personas roncan ocasionalmente, pero para algunas, el problema es m谩s grave y podr铆a indicar una forma de apnea del sue帽o, una afecci贸n que puede afectar seriamente la salud general. El tipo m谩s com煤n de apnea del sue帽o se denomina apnea obstructiva del sue帽o o AOS. Si padece esta afecci贸n, es posible que deje de respirar mientras duerme, a menudo muchas veces durante la noche. La respiraci贸n puede detenerse por solo unos segundos o por un tiempo considerablemente m谩s largo hasta que el cuerpo se activa para reiniciar el proceso. Cuando esto ocurre, los afectados a menudo jadean en busca de aire y se despiertan moment谩neamente, interrumpiendo el sue帽o. Las personas con AOS a menudo se sienten excesivamente somnolientas durante el d铆a, lo que afecta en gran medida su calidad de vida y aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades card铆acas, presi贸n arterial alta y accidentes cerebrovasculares.

驴Qu茅 causa la apnea obstructiva del sue帽o?

es causada por el bloqueo parcial o completo de las v铆as respiratorias superiores. Mientras duerme, los m煤sculos pueden relajarse, permitiendo que las v铆as respiratorias colapsen hacia adentro. Durante un episodio de apnea obstructiva del sue帽o, los m煤sculos del pecho y el diafragma tienen que trabajar m谩s para reabrir las v铆as respiratorias obstruidas, raz贸n por la cual los afectados a menudo jadean o resoplan en busca de aire. Estos episodios repetidos pueden provocar una reducci贸n en los niveles de ox铆geno que llegan a los 贸rganos vitales e incluso pueden causar ritmos card铆acos irregulares.

驴Qui茅n tiene mayor riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sue帽o?

Se estima que m谩s de 12 millones de personas en los EE. UU. padecen apnea obstructiva del sue帽o, y de estas, aproximadamente la mitad tienen sobrepeso. Aproximadamente uno de cada 25 hombres de mediana edad y una de cada 50 mujeres de mediana edad tambi茅n tienen esta afecci贸n. Si tiene un familiar cercano con apnea obstructiva del sue帽o, entonces tiene un mayor riesgo de desarrollarla usted mismo. La apnea del sue帽o es m谩s probable que se desarrolle si tiene un cuello m谩s grande y algunas personas tienen v铆as respiratorias m谩s peque帽as, por lo que la afecci贸n puede estar relacionada con el tama帽o y la forma de las v铆as respiratorias, o con una condici贸n m茅dica que resulta en su obstrucci贸n. Adem谩s de tener sobrepeso o ser mayor, otros factores de riesgo incluyen tener presi贸n arterial alta o ser fumador.

驴C贸mo se diagnostica la apnea obstructiva del sue帽o?

Si cree que podr铆a tener apnea obstructiva del sue帽o, es recomendable que lo hable con su m茅dico. Su m茅dico podr谩 examinarle y recomendarle tratamientos adecuados. Esto podr铆a implicar someterse a un estudio del sue帽o donde se miden varias funciones mientras duerme. Estas incluyen sus niveles de ox铆geno en sangre, el flujo de aire y sus patrones de dificultad para respirar.

驴C贸mo se trata la AOS?

Esto depender谩 de la causa de su apnea obstructiva del sue帽o. A veces es posible aliviar la afecci贸n perdiendo peso, e incluso perder el 10% de su peso corporal puede marcar una diferencia sustancial. Otros cambios en el estilo de vida pueden incluir evitar el alcohol o el uso de pastillas para dormir, y que su dentista le recete una f茅rula nocturna hecha a medida que ayuda a mantener abiertas las v铆as respiratorias. Estas funcionan colocando la mand铆bula en una posici贸n que ayuda a evitar que la lengua bloquee la garganta, de modo que las v铆as respiratorias se mantengan abiertas durante el sue帽o. Este tipo de dispositivo puede funcionar bien para pacientes con apnea del sue帽o leve. Los casos m谩s graves de apnea obstructiva del sue帽o pueden requerir el uso de una m谩quina de presi贸n positiva continua en las v铆as respiratorias (CPAP), donde los pacientes usan una mascarilla sobre la nariz para que una m谩quina pueda forzar un suministro continuo de aire a trav茅s de la nariz, evitando que las v铆as respiratorias superiores colapsen durante el sue帽o.

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